这是一个关于一名名为慧明的年轻僧人的故事。慧明来自一个小山村，自小便对佛教感兴趣。于是，他离开家乡前往附近的一家寺庙出家。在寺庙里，他勤修苦行，认真学习佛法，备受师兄师姐的赞扬。
一天晚上，慧明觉得心中的佛法信仰不够坚固，于是他决定前往对岸的一家著名寺庙做礼佛。但寺庙位于河对岸，他需要渡过一条潺潺的小河才能到达。在深夜里，慧明趁着没人注意，偷偷溜出了寺庙，来到了小河边。
慧明在河边等待着，心中却始终无法平静。他想起了家乡的贫困生活、过去自己犯下的错误，以及他在寺庙里看到过的那些富丽堂皇的佛像和绚丽的布施盒。这时，他突然想到了一个念头：偷取寺庙的香火钱。
慧明小心翼翼地渡过了河，进入了寺庙。在月光下，他看到寺庙内有棵茂密的菩提树，树下是供奉佛像的大殿和一个长满了香灰的香炉。慧明心中开始想象着偷取香火钱的场景，他在香炉里放了一点纸钱，仿佛在试探什么。接着，他又偷偷爬上了供奉佛像的大殿，打开了布施盒，里面竟然满满的都是金银珠宝。
慧明抑制不住内心的欲望，开始抢夺布施盒里的金银珠宝，却被正在巡视的僧人发现了。僧人拿着法器大喊：“慧明，你犯下了极大的罪过，速速回到你的房间忏悔！”
慧明惊慌失措，匆忙逃离了寺庙，又渡过了河，回到了自己的房间。他一直在想，他是怎么会想到去偷取寺庙的财物呢？他意识到自己的信仰已经动摇，自己已经迷失了方向。为此，他在寺庙内修行了三年，虔诚地忏悔自己的罪过，严格遵守清规戒律，最终恢复了他的信仰。