首先大家都知道，期货是一个杠杆的交易，所以就必须会涉及到保证金。举个例子，您买一只股票，股票的价格是10块钱一股，一手就是1000元，10手就是一万元，也就是您必须用10000元才能买这十手的股票，一分不能少。而假如有杠杆交易，杠杆的比例是10%，那么您只需要付出1000元，就能买价值一万的股票，而这个杠杆比例就是保证金。这个保证金比例越小，您付出的资金就越少，如果保证金是5%，那么只需要付出500元，就能买价值一万的股票。这个就是以小博大。同时，保证金比例越小，也就意味着杠杆越大，风险也就越大。比如一万的股票，下跌10%，您就是亏损了一千元，亏损率也就是10%，而如果是杠杆，1000元买一万元的股票，下跌10%，这1000元就全部亏完了，亏损率是100%。具体怎么选择，这个投资者的个性息息相关，有的投资者就喜欢以小博大，用最少的钱，放大杠杆；有比较稳健的投资者，往往也是选择适合自己的保证金比例，即能让资金得到充分利用，又能相对的防范风险。
明白了保证金的概念，我们再详细说一下期货保证金的构成。期货保证金是分两部分的，一部分是交易所的保证金，这个是底线；一部分是期货公司的保证金，期货保证金的保证金加在交易所的保证金上，就构成了整个保证金。公式就是：期货保证金=交易所的保证金+期货公司的保证金。以股指期货举个例子：股指的保证金，交易所的部分是10%，期货公司一般会加2个点，也就是2%，那么股指期货总共的保证金是12%，这个是比较容易理解的。